拒食症の症状としては、体重の極端な減少、女性の場合、無月経、痩せようとして必要以上に運動や活動をする、睡眠障害、低血圧などがあります。また、自分の病状がいかに深刻であるか、についてよくわかっていないことです。拒食症は精神疾患の中でも致死率が高い病気です。拒食症で多い死因は、極端な低栄養状態や不整脈の併発です。拒食症で抑うつ症状がある場合は自殺を図る場合があります。

拒食症の原因については、いろいろな説があり、その中からいくつか紹介しますと、家族の遺伝的な原因からくるもの、拒食症が発病するきっかけとなるエピソードがあり、そのストレスからくる心理的な原因、体重を減少した達成感と高揚感から体重を減少することが止められなくなる依存症、痩せた女性が回りから褒めそやされる社会的な風潮などが拒食症の原因にあげられています。

拒食症治療の成功率を高めるためには、早期治療が大切です。拒食症の治療法は心理療法、薬による治療法、家族に対するカウンセリングなどです。治療者や家族が食べさせようと無理強いするとかえって悪化します。治療のうえで最も大事なことは、患者の対人関係や社会生活への適応を援助する、患者と医師、家族の好ましい関係を築くことです。